100% хлопок
Над плантацией потянулись протяжные ноты. Палящее солнце. Острые части растений. Люди склонившиеся к земле пели блюз. То, что скоро станет мягкой тканью, словно защищаясь, старалось причинить боль. Потому и песни этих полей наполнены страданием и хандрой.
Визуальное воплощение работы на хлопковых полях не раз появлялось в массовой культуре, но тема хлопка обширнее принудительной работы в США или методов изготовления ткани. Начать же стоит с происхождения.
Растение семейства мальвовых называется хлопчатник. Первоначальными местами произрастания считаются Индии и Америка. Из-за адаптивности и изменчивости растения, ботаники не определили точное количество видов, но в сельском хозяйстве используется только четыре из них.
Непосредственно хлопок — это волокно покрывающее семена хлопчатника, из которого люди научились делать нити и ткань, которая получалась прочной, но не тяжёлой, впитывала влагу и удерживала тепло.
На основе археологических исследований, учёные утверждают, что выращиванием хлопчатника занимались уже в пятом тысячелетии до нашей эры люди проживавшие в долине реки Инд, и в начале шестого тысячелетия на нынешней территории Мексики. Первые упоминания о хлопке в Европе датируют временами походов Александра Македонского, но заметное появление относят ближе к началу Просвещения.
Промышленная революция простимулировала выращивание хлопка и производство ткани, так как до изобретения хлопкоочистительных машин и прядильных станков, ручное изготовление было трудоёмким и экономически нецелесообразным. Главным выгодоприобретателем, за счёт колоний, стала Великобритания. Среди эксплуатируемых стран, особое положение занимала Индия.
Однако, к середине девятнадцатого века, лидерами по поставкам хлопка в Британию стали Соединённые Штаты, так как восточная колония уже не справлялась с необходимым объёмом, а транспортировка занимала больше времени.
Изготовление хлопка требовало дешёвой рабочей силы, что в результате повысило спрос на работорговлю в Северной Америке, и новых земель для плантаций, что продвигало освоение территорий на Запад.
Привезённые африканцы сохраняли свою культуру, которая смешивалась с условиями новой действительности, религиозными традициями и освоением музыкальных инструментов. Так песни о тяжком труде на плантациях сочинённые рабами для морального облегчения, постепенно превратились в отдельный музыкальной жанр — блюз, который, словно хлопчатобумажные изделия, распространился по миру с юго-востока США вместе с путешествующими исполнителями.
В двадцатом веке, развитие техники привело к преимущественному переходу от ручного сбора к работе хлопчатоуборочных машин. Однако, в некоторых странах, механизация остаётся более дорогим вариантом, что сопровождается эксплуатацией и применением детского труда. Кроме того, выращивание хлопка истощает водные ресурсы, провоцируя такие события как осушение Аральского моря.
США продолжают сохранять мировое лидерство по выращиванию хлопка, а вот главным потребителем стала мировая фабрика — Китай. Сам хлопчатник перестал быть растением исключительно производственной направленности, став элементом дизайна и флористики.
За счёт визуальной лёгкости и мягкости, добавление хлопчатника в букеты стало вариантом подчеркнуть воздушность композиции придуманной флористом. Отдельным направлением стало использование растения в букетах сухоцветов, зимних букетах или элементах декора в помещении.
Растение, сочетающее в себе мягкие волокна и твёрдые стебли, способное осушать моря и обогащать страны, сырьё для одежды и дизайнерская находка, геральдический символ отдельных стран и символ эксплуатации человека человеком, это многогранный и минималистичный цветок хлопка.
